Los mosquitos son insectos molestos a los que les encanta succionar sangre de humanos y animales. Usan sus piezas bucales afiladas para perforar la piel y beber la sangre, pero no todas las personas son igualmente apetecibles para los mosquitos. Algunas personas parecen recibir más picaduras que otras, mientras que otras apenas son picadas. Es como si estos pequeños mosquitos tuvieran una lista VIP de víctimas a los que succionar la sangre ¿Porqué es eso?, eso es lo que vamos a explicar a continuación.
Resulta que los mosquitos son muy quisquillosos con la comida. Tienen preferencias por diferentes tipos de sangre, aliento, calor, sudor y piel de las personas. Estas son algunas de las principales cosas que te hacen más o menos atractivo para los mosquitos:
1. Tipo de sangre
¿Alguien es O-positivo? Lo creas o no, tu tipo de sangre podría ser el elemento secreto del menú que anhelan los mosquitos. Los mosquitos son “golosos” por ciertos tipos de sangre. A algunos mosquitos les gusta la sangre tipo O, a otros les gusta la sangre tipo AB y a otros no les importa. Si tienes un tipo de sangre que les gusta a los mosquitos, tienes más probabilidades de que te piquen.
Algunos estudios, como el publicado en The Journal of Medical Entomology 1, sugieren que los O-positivos son particularmente mas atractivos, mientras que otros como los B parecen menos apetecibles. Es como usar un letrero de neón que dice “¡Ven a buscarme!”.
2. Imán de dióxido de carbono
Los mosquitos pueden sentir el dióxido de carbono, que es el gas que todas las personas y animales exhalamos al respirar. Imagina que estos astutos bichos tienen radares de CO2 incorporados. Cuanto más dióxido de carbono produzcas, más mosquitos te encontrarán. Las personas más grandes y las mujeres embarazadas producen más dióxido de carbono, por lo que resultan más atractivas para los mosquitos. Además, si haces ejercicio o hablas mucho, generas más dióxido de carbono, por lo que también resultas más atractivo para los mosquitos . Un estudio en The Lancet 2 lo confirma y revela que las mujeres embarazadas ¡campeonas de CO2! atraen el doble de picaduras 3.
3. Calor corporal
Los mosquitos pueden sentir el calor corporal que desprendemos de la piel. Cuanto más cálido te sientas, más mosquitos te encontrarán. Si tienes fiebre o un metabolismo rápido, tienes más calor de lo habitual, por lo que eres más atractivo para los mosquitos. Además, si usas ropa oscura o ajustada, atrapas más calor, por lo que también resultas más atrayente para los mosquitos. ¡Es como usar una manta acogedora con la que los mosquitos quieran acurrucarse!. Una investigación en The Journal of Thermal Biology 4 respalda esto y muestra un vínculo entre el metabolismo rápido, el ejercicio y el aumento de las picaduras.
4. Sudor
Los mosquitos pueden oler el sudor. El sudor tiene sustancias químicas como ácido láctico, amoníaco y ácido úrico, que gustan a los mosquitos. Cuanto más sudes, más mosquitos te encontrarán. Además, si comes alimentos picantes o salados, sudas más, por lo que también eres más atractivo para los mosquitos. ¡Es como usar un perfume que les encanta a los mosquitos!.
5. El factor fragancia
Todos tenemos un olor corporal único. Las bacterias de la piel producen estos olores que son diferentes de persona a persona, dependiendo de sus genes y su higiene y algunos de estos aromas son como señuelos para los mosquitos. Ciertas bacterias de nuestra piel producen estos olores, y una investigación en Journal of Chemical Ecology 5 sugiere que algunas personas son bendecidas ¿o maldecidas? con ramos de flores que atraen a los mosquitos.
Si tienes un olor que les gusta a los mosquitos, es más probable que te piquen. Además, si no te aseas con frecuencia, tienes más bacterias en la piel, por lo que también eres más atractivo para los mosquitos. ¡Es como tener un plato de queso que los mosquitos quieren mordisquear!.
6. Atracción por los bebedores
¿Eres de los que apetece de una cerveza después de una comida?, ¡resulta que esa cerveza podría hacerte un blanco fácil para los mosquitos!. El consumo de alcohol puede aumentar la temperatura corporal y liberar ciertas sustancias químicas en el sudor, lo que los convierte en un imán para los mosquitos. Un estudio en PLOS ONE 6 lo confirma, así que tal vez dejes las margaritas la próxima vez que desees evitar estas picaduras.
Espero que esta explicación te haya resultado intuitiva, fácil de entender y completa. Sabemos que quieres ver algo didáctico, por eso te preparamos un video para que puedas verlos incluso mientras viajas:
Como puedes ver, hay muchas razones por las que los mosquitos pican más a unas personas que a otras. Recuerda, estos son sólo algunos de los ingredientes del “¿por qué solo a mi?”; la genética, el medio ambiente e incluso lo que almorzaste pueden influir. ¡Pero no se desesperen, con fobia a los insectos solo empeoraran las cosas. ¡Armado con este conocimiento y un poco de repelente de insectos, podrán burlar a estos pequeños mosquitos y mantener la saga de chupadores de sangre libre de mordeduras!.
Entonces, la próxima vez que seas el buffet principal para los mosquitos, recuerda: ¡la ciencia puede explicar tanto revuelo! y quién sabe, tal vez algún día inventemos un “spray de invisibilidad” para el CO2 o una colonia que huela a sangre tipo B. Hasta entonces, mantén la curiosidad, mantente informado y, lo más importante, ¡que no te pique!.
¡Ahora cuentame en los comentarios, ¿Qué otros misterios científicos extravagantes te molestan? ¡Siempre estamos dispuesto a vivir una buena aventura científica!.
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
- Yoshikazu Shirai, Hisashi Funada, Hisao Takizawa, Taisuke Seki, Masaaki Morohashi, Kiyoshi Kamimura, Landing Preference of Aedes albopictus (Diptera: Culicidae) on Human Skin Among ABO Blood Groups, Secretors or Nonsecretors, and ABH Antigens , Journal of Medical Entomology, Volume 41, Issue 4, 1 July 2004, Pages 796–799, https://doi.org/10.1603/0022-2585-41.4.796
- Lindsay, S., Ansell, J., Selman, C., Cox, V., Hamilton, K., & Walraven, G. (2000). Effect of pregnancy on exposure to malaria mosquitoes. The Lancet, 355(9219), 1972.
- Dobson R. (2000). In brief. BMJ (Clinical research ed.), 320(7249), 1558B.
- Ziegler, R., Blanckenhorn, W. U., Mathis, A., & Verhulst, N. O. (2023). Temperature preference of sugar-or blood-fed Aedes japonicus mosquitoes under semi-natural conditions. Journal of Thermal Biology, 114, 103592.
- Logan, J.G., Birkett, M.A., Clark, S.J. et al. Identification of Human-Derived Volatile Chemicals that Interfere with Attraction of Aedes aegypti Mosquitoes. J Chem Ecol 34, 308–322 (2008). https://doi.org/10.1007/s10886-008-9436-0
- Lefèvre, T., Gouagna, L. C., Dabiré, K. R., Elguero, E., Fontenille, D., Renaud, F., Costantini, C., & Thomas, F. (2010). Beer consumption increases human attractiveness to malaria mosquitoes. PloS one, 5(3), e9546. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0009546