La fiebre de Chikungunya es una infección viral transmitida principalmente por la picadura de mosquitos.
Los mosquitos que transmiten la enfermedad se conocen como Aedes albopictus y Aedes aegypti.
Estos mosquitos circulan sobre todo en climas tropicales y subtropicales en diferentes regiones del mundo.
La Chikungunya fue descubierta en 1952 en Tanzania, un país de África Central y su significado proviene del idioma makonde que significa “doblarse” o “encorvarse” haciendo referencia al caminar encorvado que tienen los enfermos con Chikungunya que es ocasionado por el dolor intenso a nivel de las articulaciones que impide que caminen erguidos.
A diferencia del dengue, la infección por Chikungunya tiene menor porcentaje de mortalidad en relación al dengue, pero deja secuelas crónicas que son tan incapacitantes y resultan en un problema grave de salud pública.
¿COMO SE PROPAGA EL VIRUS DEL CHIKUNGUNYA?
La chikungunya se adquiere a través de la picadura de un mosquito infectado por el virus denominado chikungunya o conocido también como CHIK-V (CHIK: chkungunya, V: virus); pero también se puede dar la transmisión de la madre al bebé durante el embarazo sobre todo en periodos cercanos al parto.
Una vez que una persona ha sido infectada por el virus de la chikungunya, la enfermedad pasa por diferentes etapas y en muchos casos puede dejar secuelas.
FASES DE LA CHIKUNGUNYA
La chikungunya, después de la picadura del mosquito cursa con 3 etapas:
1. Fase aguda
2. Fase subaguda
3. Fase crónica
Fase aguda
Comienza después de la picadura del mosquito y los síntomas aparecen aproximadamente del segundo al 12 día después de haber sido picado por un mosquito infectado. Esto se conoce como periodo de incubación donde el virus se multiplica en el organismo de la persona infectada para iniciar con los síntomas y la enfermedad.
Los síntomas que se presentan en esta etapa incluyen: fiebre de aparición repentina mayor a 39ºC que dura aproximadamente entre 4 a 5 días, acompañada de dolor de cabeza, náuseas, vómitos, disminución del apetito, conjuntivitis, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos.
Al 2do a 5to día en la mayor parte de los casos desaparece la fiebre y comienza el dolor debilitante e hinchazón de las articulaciones conocido como artritis; al mismo tiempo en aproximadamente el 50% de los enfermos aparece una erupción cutánea en todo el cuerpo incluido el rostro, palma de las manos y planta de los pies similar a la del dengue que dura por lo general entre 2 a 3 días.
La artritis comúnmente afecta al mismo tiempo a las articulaciones de ambos tobillos, rodillas, muñecas, pies, manos, hombros, codos. El dolor estas articulaciones puede llegar a ser tan intenso que impide que el enfermo realice sus actividades cotidianas y le obliga a mantenerse en cama.
La mayoría de estos síntomas desaparecerá después de 1 a 2 semanas desde que inicia la enfermedad, y las personas empezarán a experimentar mejoría.
Fase subaguda
Después de una mejoría temporal de los síntomas, en ciertos casos pueden reaparecer nuevamente el dolor articular que ahora es mas intenso que en la fase inicial. Algunos enfermos experimentaran afectación en los vasos sanguíneos de los dedos de las manos y pies que ocasionará un incremento en la sensación de frío a causa de una alteración del flujo sanguíneo que se conoce como síndrome de Raynaud.
También se puede presentar dolor en los nervios de las extremidades debido al daño neurológico que ocasiona el virus conocido como neuropatía.
Al ser los síntomas más debilitantes que en fase inicial muchos enfermos padecerán depresión, fatiga y debilidad generalizada en todo el cuerpo.
Esta fase por lo general dura aproximadamente entre 2 a 3 meses después que inicio la enfermedad.
Fase crónica
Cuando los síntomas persisten más allá de 3 meses se considera que el enfermo ingresó a la etapa crónica de la enfermedad, que en promedio ocurre entre el 40 a 80%.
Esta etapa se caracteriza por la persistencia de los síntomas sobre todo a nivel articular que se manifiesta como dolor intenso, incapacidad para levantar objetos pesados, el enfermo no puede caminar por la inflamación e hinchazón de las articulaciones.
En esta etapa puede persistir la depresión y la fatiga que ya viene de la fase subaguda.
Los síntomas pueden estar presentes por largo tiempo desde meses hasta incluso 2 a 3 años y algunos estudios reportan incluso por 15 años.
La razón por la que persisten estos síntomas, quienes se ven más afectados y cuál es el tratamiento te lo explicamos en forma detallada en la publicación de secuelas de chikungunya en nuestra página web.
Recordar que NO todos los enfermos con chikungunya terminarán en la fase crónica de la enfermedad y que muchos enfermos se recuperarán completamente después de la etapa aguda sin secuelas. Para una mayor comprensión te dejamos un video explicativo y dinámico sobre este tema:
PREVENCIÓN
Por lo tanto al igual que con el dengue la prevención es fundamental para combatir la Chikungunya e incluye:
– Eliminar los posibles criaderos de mosquitos, esto se refiere a eliminar cualquier recipiente donde pueda estancarse el agua y puedan crecer los huevos del mosquito. Por ejemplo llantas viejas, baldes de agua, floreros dentro de las viviendas, maceteros y otros.
– Utilizar repelentes de mosquitos en forma periódica en lugares con alta exposición a posibles picaduras de mosquitos.
– Utilizar ropa de manga larga y pantalones largos para reducir la exposición de la piel a los mosquitos.
– Instalar mosquiteros en las ventanas y puertas.
Espero que esta información sea de ayuda para entender la enfermedad, si te ha gustado esta publicación dale “Me gusta”, compártelo con tus amigos y síguenos en nuestras redes sociales Facebook, Instagram en Youtube en: @DiMedinet @BitsdeCiencia. ¡Nos vemos hasta la próxima!
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