La Tuberculosis es una de las enfermedades más antiguas de la historia, descubierta en 1882 por el Dr. Roberto Koch, a partir de quién se instauró el nombre de bacilo de Koch o Mycobacterium tuberculosis, agente causal de la tuberculosis.
La tuberculosis es una enfermedad con un avance lento en relación a nuevos métodos de diagnóstico y desarrollo de nuevos fármacos en comparación al avance en otras áreas de la medicina como el cáncer, VIH, terapia antibiótica entre otros.
¿Y porque tanta importancia?
La respuesta puede ser simple, la tuberculosis es una enfermedad CURABLE, sin embargo, SIN un diagnóstico y un tratamiento oportuno, puede llevar a la muerte, o por otro lado comprometer en gran medida el desarrollo productivo de la población, es decir mientras más personas enfermas, menor la gestión de trabajo y por lo tanto menor productividad.
Y si hablamos desde el punto de vista de salud pública, el contagio es alto desde una persona que se encuentra enferma sin tratamiento hacia la población; se sabe que por cada persona que tiene la enfermedad en su forma pulmonar (tuberculosis pulmonar) puede contagiar entre 5 a 15 personas al año, convirtiéndose en una cadena de difícil control.
Por lo tanto, mientras más pronto se diagnostique e inicie el tratamiento contra tuberculosis, reducimos el riesgo de contagio y mejoramos la supervivencia y recuperación del enfermo.
La tinción de Ziehl-Neelsen o ZN
La tinción de Ziehl-Neelsen (ZN) es un método de diagnóstico empleado desde hace más de 100 años y sigue siendo útil en el diagnóstico de Tuberculosis, sobre todo en zonas donde aún no se tiene acceso a métodos rápidos de diagnóstico molecular como el gene X pert MTB que es una herramienta actualmente de van guardia. Pero la realidad de muchas regiones que se encuentran limitadas al acceso de este tipo de tecnología, de ahí viene la importancia de que esta tinción básica (ZN), aún hoy en día sigue siendo una gran herramienta en el diagnóstico de Tuberculosis.
La sensibilidad varía del 70% y la especificidad del 80%, esto significa que la prueba tiene un 80% de certeza en diagnosticar a los que realmente están enfermos y un 70% de realmente descartar a los que están sin enfermedad.
Lo ideal sería tener un porcentaje cercano al 100%, sin embargo, más la sospecha clínica, estudios de imagen, en regiones lejanas donde el resultado de una prueba molecular o cultivo puede demorar días en llegar, el resultado positivo de una tinción ZN es de gran ayuda para el inicio del tratamiento antituberculoso precoz.
Entonces, un laboratorio de microbiología siempre debe de realizar una tinción de ZN a toda muestra proveniente de esputo, líquido cefalorraquídeo y tejido o secreción de ganglio cervical, de forma rutinaria, aún si no existe la indicación médica, sobre todo en regiones con alta prevalencia de esta enfermedad y en pacientes infectados por el VIH, debido a la alta frecuencia de casos en estos grupos particulares y la predilección de afectación por estos órganos, con el fin de llegar a un diagnóstico más rápido e inicio de tratamiento precoz.
Entonces la vieja olvidada como la llame, nos sigue siendo útil, aun cuando tenemos a mano pruebas moleculares, debido a que mejora el rendimiento diagnóstico y nos permite tener mayor certeza para iniciar el tratamiento.
¿Y porque no iniciar tratamiento ante la mínima sospecha de Tuberculosis?
Particularmente porque los fármacos tienen muchos efectos secundarios, que podrían incluso llevar a la muerte o internaciones prolongadas en el hospital incluso por meses que condiciona depresión, riesgo de adquirir otro tipo de infecciones, mayores gastos para el hospital por consumo de camas por día, entre los efectos más comunes, entonces tener la certeza diagnóstica más próxima nos ayuda a poder dirigir este tipo de tratamiento y evitar la exposición innecesaria a estos medicamentos y los efectos adversos secundarios asociados a los mismos.
El diagnóstico de tuberculosis no siempre resulta ser sencillo, más al contrario muchas veces se torna confuso sobre todo cuando se presenta en su forma extrapulmonar o con síntomas no muy comunes, por lo mismo si contamos con un conjunto de herramientas que nos ayuden en la aproximación diagnóstica, quien gana siempre será el paciente.
No olvidemos que desde donde estamos trabajando, el laboratorio es realmente un pilar importante para llegar a un diagnóstico y su apoyo puede hacer la diferencia.
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