Existen diferentes tipos de pruebas que pueden detectar el VIH (Virus de la inmunodeficiencia humana). Algunas pruebas pueden brindar resultados en minutos, mientras que otras pueden tardar días o semanas. Otras pruebas también pueden indicar la cantidad de virus que existe circulando en la sangre e identificar un tipo específico de VIH.
Cuando queremos hacer el diagnóstico de la infección por el VIH, hay un tiempo que se debe esperar desde el contacto con el virus hasta que una prueba de laboratorio nos de un resultado positivo. Este periodo se conoce como Periodo ventana y varía de acuerdo al tipo de prueba que se realice para el diagnóstico del VIH. Es importante conocer el tiempo en que tardan las diferentes pruebas en ser positivas, para poder elegir de manera adecuada la prueba que debe realizarse.
A continuación te presentamos un resumen de las principales pruebas para diagnosticar el VIH y el momento exacto para realizar cada prueba.
1. TEST DE ELISA (LAS PRUEBAS DE DETECCIÓN DE ANTICUERPOS CONTRA VIH)
Imaginen a ELISA como un detective con una lupa gigante que busca en la sangre del paciente y, ¡ahí están los anticuerpos! Es como encontrar huellas digitales del VIH. Cuando el ELISA detecta esos anticuerpos, sabemos que la respuesta del sistema inmunológico está en marcha.
Es una prueba que se realizan con mayor frecuencia en los laboratorios para hacer el diagnóstico del VIH. Hay pruebas de ELISA de diferentes generaciones.
– La prueba de ELISA de 1ra generación que detecta anticuerpos contra el VIH en sangre a partir del día 40 después del contacto de riesgo,
– El Test de ELISA de 2da generación que detecta anticuerpos contra el VIH a partir del día 33 a 35 días después del contacto de riesgo,
– El Test de ELISA de 3ra generación que puede detectar anticuerpos contra el VIH a partir del día 22 del dia de contacto de riesgo,
– Y la prueba de ELISA de 4ta GENERACIÓN que detecta anticuerpos contra el VIH a partir del día 13 a 15 después del contacto de riesgo.
El ELISA de 4ta generación no solo busca anticuerpos, ¡también va tras los antígenos del VIH! Y ¿qué son esos antígenos? Son como las huellas digitales del villano, partes del propio virus que activan nuestra respuesta inmunológica.
Gracias a los avances científicos, la prueba de ELISA de 4ta generación tiene la particularidad que aparte de detectar anticuerpos, detecta también antígenos del VIH en sangre. Los antígenos son partes del propio virus que pueden desencadenar una respuesta inmunitaria. El antígeno comúnmente utilizado en estas pruebas es el antígeno p24, una proteína que forma parte de la envoltura del virus. Por este motivo, la prueba de ELISA de 4ta generación da resultados en un tiempo más corto en relación a las otras generaciones de ELISA, que solo detectan anticuerpos.
2. PRUEBAS RÁPIDAS PARA VIH
Las pruebas rápidas, al igual que las pruebas de ELISA también detectan anticuerpos contra el VIH en sangre y utilizan el método de la inmunocromatografía para su procesamiento. El tiempo adecuado para hacerse una prueba rápida de anticuerpos son entre 23 y 90 días después de la exposición probable al virus del VIH 1.
Se conocen como pruebas rápidas por la facilidad con la que se realizan y que no requieren complejos laboratorios para su procesamiento ya que el tiempo desde la toma de la muestra hasta la obtención del resultado es de aproximadamente menos de 30 minutos 2. Para estas pruebas solamente se requerirá una gota de sangre del pulpejo del dedo.
Otra prueba rápida de detección de anticuerpos aprobada por la FDA (Food and Drug Administration), es la que se realiza en saliva y se conoce como autoprueba ya que cualquier persona puede realizarla fácilmente en casa. Estas autopruebas se promovieron por el tema de estigmatización, miedo, discriminación, prejuicios y falta de confidencialidad en relación a los resultados que se tenían para los enfermos con VIH, y la muestra que se requiere es saliva o hisopado bucal.
Dentro de estas pruebas rápidas también tenemos las pruebas rápidas de 4ta generación, que detectan antígenos y anticuerpos contra el VIH, brindando resultados confiables a partir del día 14 a 42 después de la exposición con un contacto de riesgo 2. Sin embargo, estas pruebas de 4ta generación de antígeno/anticuerpos son más caras y es posible que no estén disponibles en todos los países 1.
3. PRUEBA DE ÁCIDO NUCLEICO MEDIANTE PCR (Reacción en cadena de la polimerasa)
Estas pruebas buscan de manera directa el virus del VIH en la sangre midiendo su material genético (ARN), haciendo que incluso los rastros muy pequeños sean detectables, además también pueden medir la cantidad circulante del VIH (carga viral), lo cual es importante para realizar control del tratamiento y evaluar el riesgo de transmitir el VIH a otras personas. Son muy precisas y pueden detectar el VIH antes que otras pruebas, normalmente a partir de 9 y 11 días después de la exposición 2, lo que las convierte en el tipo de prueba más precisa y confiable.
Sin embargo, son muy caras y requieren equipo especializado y personal capacitado. Generalmente están reservados para personas que tienen alto riesgo de exposición o que presentan síntomas iniciales de infección por VIH, mujeres embarazadas en quienes se sospecha una infección reciente, y requiere iniciar tratamiento en forma urgente. El procesamiento de estas pruebas puede demorar varios días y dependerá de los equipos y el personal de cada laboratorio 1.
CONCLUSIÓN
Ninguna prueba puede detectar al virus del VIH inmediatamente después de la exposición al virus, debe esperarse un tiempo que será variable en cada prueba para poder realizarse las pruebas y considerar los resultados de los test confiables. Finalmente, los resultados de las pruebas del VIH no se alteran por otras circunstancias como medicamentos, aumento de peso, comer o beber antes de la prueba, consumir alcohol o usar enjuague bucal el día de la prueba. No es necesario ayunar antes de la prueba. Solamente en el caso de los test orales se recomienda no comer, ni beber ni utilizar productos de higiene oral 30 minutos antes del inicio de la prueba.
Estas pruebas no son meros procedimientos; son las piedras angulares de la detección temprana y guían el camino hacia un futuro más saludable. Hacerse la prueba del VIH es el primer paso para tomar control de la salud y cortar el ciclo de transmisión. Conocer el estado de infección de una persona con VIH puede ayudarle a obtener la atención y el apoyo que necesita, o tomar medidas para prevenir la infección si no la tiene. La prueba es también un acto de amor y respeto hacia uno mismo y los demás. Así que no esperes más: ¡hazte la prueba hoy!.
Espero que esta explicación te haya resultado intuitiva y comprensible. Sabemos que quieres ver algo didáctico, por eso te preparamos un video para que puedas verlos incluso mientras viajas:
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
- (S/f). Cdc.gov. Recuperado el 20 de agosto de 2024, de https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-testing/test-types.html
- Hiv/aids. (2024, febrero 9). Mayoclinic.org. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hiv-aids/diagnosis-treatment/drc-20373531