Al comienzo del brote de coronavirus desde diciembre de 2019, los datos hospitalarios de China revelaron una disparidad sorprendente: el Covid-19, la enfermedad causada por el virus, estaba matando a muchos más hombres que mujeres.
Esa diferencia persistió en todos los países asiáticos, como Corea del Sur, así como en países europeos, luego, en los Estados Unidos y América Latina.
A mediados de octubre, el coronavirus había matado a casi 17.000 más hombres estadounidenses que mujeres, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Es decir por cada 10 mujeres afectadas por la enfermedad, 12 hombres mueren, según un análisis de Global Health 50/50, una iniciativa con sede en el Reino Unido para promover la igualdad de género en la atención médica.
Esa desigualdad fue uno de los muchos aspectos alarmantes del nuevo virus. Desconcertó a quienes no estaban familiarizados con el papel del género en la enfermedad.
Pero un grupo especializado de investigadores que estudia esta particular disparidad no se sorprendió. Preparó una serie de hipótesis. Un posible culpable fue el comportamiento masculino. Quizás los hombres tenían más probabilidades de estar expuestos al virus debido a factores sociales; una fuerza laboral desproporcionadamente masculina, o los pulmones de los hombres podrían ser más vulnerables porque eran más propensos a fumar.
Lo que se ha vuelto más evidente, 10 meses después de este brote, se observa que los hombres muestran respuestas inmunes comparativamente más débiles a las infecciones por coronavirus, lo que puede explicar esas muertes adicionales. Porque si analizamos desde un punto de vista más practico, en todo el mundo, hay tantos hombres como mujeres infectados. Es solo la gravedad de la enfermedad lo que es más fuerte en la mayoría de las poblaciones de hombres.
Por ello se han planteado muchas posibles razones de por qué los hombres tienden a sufrir más cuando se infectan con el nuevo coronavirus: los hombres prestan menos atención a su salud, fuman más o comen menos nutritivamente. Según estas teorías, la generación mayor en particular tiene un estilo de vida poco saludable. Y, además, los hombres generalmente esperan más antes de ver a un médico.
Ahora, un nuevo estudio publicado el 9 de diciembre en la revista Nature Communications confirma los hallazgos de investigaciones anteriores.
Datos recopilados en más de 20 países por la iniciativa de investigación Global Health 50/50 ya habían confirmado en junio que las mujeres se infectan con el virus con tanta frecuencia como los hombres. Pero los hombres tienen más probabilidades de contraer formas graves de COVID-19 y morir a causa de la infección.
Un factor es, sin duda, la mayor prevalencia de determinadas enfermedades preexistentes en los hombres o enfermedad de base como se lo conoce. Por ejemplo, los hombres sufren mucho más a menudo de enfermedades cardiovasculares, de las que también mueren con más frecuencia que las mujeres.
Si bien aún es demasiado pronto para determinar por qué está surgiendo la brecha de género, este artículo apunta a varios factores posibles de los que a continuación los explicaremos: como la genética, la inmunología y el comportamiento como factores asociados.
GENETICA
¿Receptor ACE2 como puerta de entrada principal?
Según un estudio del Centro Médico Universitario de Groningen, este receptor ACE2 se encuentra en concentraciones más altas en los hombres. Los investigadores descubrieron esta diferencia de género al investigar una posible correlación entre el receptor ACE2 y la insuficiencia cardíaca crónica.
El receptor ACE2 desempeña un papel importante porque sirve como una especie de puerta de entrada para las enfermedades COVID-19, SARS y MERS, todas causadas por coronavirus. Los hombres también se vieron más afectados por MERS.
La expresión y distribución del receptor ACE2 influyen en la ruta de infección del virus, lo que tiene una implicación importante para comprender la patogenia y dictar las estrategias terapéuticas. Se ha demostrado que la enzima convertidora de angiotensina-2 (ACE 2) codificada por el gen ACE 2 es el receptor tanto del coronavirus del SARS (SARS-CoV) como del coronavirus respiratorio humano.
La evidencia actual sobre los receptores del SARS-CoV-2 sugiere que los ACE 2 son los receptores responsables del SARS-CoV-2.
Un estudio in vitro demostró la correlación positiva de la expresión de ACE2 y la infección por SARS-CoV. Ahora, teniendo esta correlación positiva entre ACE 2 y coronavirus, diferentes estudios cuantificaron la expresión de proteínas ACE 2 en células humanas en función de la etnia de género, por ejemplo, al estudiar el nivel de expresión y patrón de ACE 2 humano utilizando un ARN unicelular. secuenciación (RNA-seq), el análisis indicó que los hombres asiáticos tenían una mayor expresión de ECA 2 que las mujeres. Además, hubo evidencia de diferencias en la expresión de ACE 2 entre diferentes etnias. Por otro lado, al establecer la expresión de ECA 2 en el órgano afectado primario.
INMUNOLOGÍA
Estrógeno y un sistema inmunológico más fuerte
El sistema inmunológico femenino también es más resistente que el de los hombres. La principal razón de esto es el estrógeno, la hormona sexual femenina que estimula el sistema inmunológico para que actúe de forma más rápida y agresiva contra los patógenos. La hormona masculina testosterona, por otro lado, inhibe las propias defensas del cuerpo.
Según los virólogos, la rápida reacción y fuerte del sistema inmunológico de las mujeres a las infecciones virales también es evidente en el caso de otras enfermedades virales, como la influenza o incluso los simples resfriados.
Por otro lado, las mujeres sufren más a menudo de enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y ataca las células del cuerpo, una posible complicación también con COVID-19.
Todo esto esta respaldado en una publicación donde menciona que las mujeres, especialmente durante sus años reproductivos, tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes, pero son más resistentes a las infecciones que los hombres. Esto posiblemente esté mediado por varios factores, incluidas las hormonas sexuales. El concepto de diferencias inmunológicas basadas en el sexo impulsadas por la hormona sexual y el cromosoma X ha sido bien descrita en esta publicación por Elgendy et al., donde el bloqueo de los receptores de estrógeno aumentó la mortalidad debida a la infección por SARS-CoV entre ratones hembra, lo que sugiere el papel que desempeña el estrógeno receptores en el bloqueo de alguna infección viral.
También hay “razones genéticas” que favorecen a las mujeres, según dijo el virólogo molecular Thomas Pietschmann. Dice que “algunos genes inmuno-relevantes, por ejemplo los genes que son responsables de reconocer patógenos, están codificados en el cromosoma X. Debido a que las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres solo uno, el sexo femenino tiene una ventaja aquí“.
Las mujeres generalmente tienen un sistema inmunológico más fuerte, gracias a las hormonas sexuales, así como a los cromosomas llenos de genes relacionados con el sistema inmunológico. Cerca de 60 genes en el cromosoma X están involucrados en la función inmunológica, dijo la microbióloga de la Universidad Johns Hopkins, Sabra Klein,Las personas con dos cromosomas X pueden beneficiarse de la doble ayuda de algunos de esos genes.
Los cientificos encontraron que en los pacientes masculinos, la respuesta de las células T es más débil, Las células T no solo detectan las células infectadas y las matan, sino que también ayudan a dirigir la respuesta de los anticuerpos. En otras palabras: es como un regulador maestro de la respuesta inmune. Y cuando hay una caída en las células T, o en su capacidad para activarse, básicamente pierdes al director de una orquesta.
El poder del sistema inmunológico disminuye a medida que las personas envejecen, independientemente del sexo. Pero lo que es un declive suave para las mujeres es una caída abrupta por un precipicio para los hombres: el trabajo de una investigación liderada por Iwasaki indica que la respuesta de las células T de los hombres en sus 30 y 40 años es equivalente a la de una mujer en sus 90.
COMPORTAMIENTO SOCIAL
Desde el primer informe del caso de Covid-19 en Wuhan, China, están surgiendo muchos estudios clínicos y epidemiológicos, y estamos viendo en todos los países que nos brindan datos desagregados por sexo. que los hombres tienen más probabilidades de morir a causa del virus.
No hay dudas, como ya hemos visto aquí explicado, una parte de esto es por la biología es decir (genética e inmunología), pero otra gran parte de esta diferencia también se debe al comportamiento de género (estilo de vida), como niveles mucho más altos de tabaquismo y bebida entre los hombres en comparación con las mujeres. Además, el estudio reciente realizado en España (uno de los países más afectados de Europa) informó que:
las mujeres tenían una actitud más responsable hacia la pandemia de Covid-19 que los hombres.
Esto puede afectar de manera reversible su adopción de medidas preventivas, como lavarse las manos con frecuencia, enmascararse la cara y quedarse en casa. La actitud irresponsable de los hombres afecta de forma reversible la adopción de medidas preventivas como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas y las órdenes de quedarse en casa.
CONCLUSION
Existen diferencias biológicas en el sistema inmunológico entre hombres y mujeres que pueden afectar nuestra capacidad para combatir una infección, incluido el SARS-2-CoV-2. En general, las mujeres son más resistentes a las infecciones que los hombres, y esto está mediado por varios factores, incluidas las hormonas sexuales y la alta expresión de receptores de coronavirus (ECA 2) en los hombres, pero también el estilo de vida, como niveles más altos de tabaquismo y bebida entre los hombres como en comparación con las mujeres. Además, las mujeres tienen una actitud más responsable hacia la pandemia de Covid-19 que los hombres. Esto puede afectar de manera reversible la adopción de medidas preventivas, como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas y las órdenes de quedarse en casa.
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