Ya es casi un año después de que apareciera una misteriosa y mortal neumonía en China y comenzara su expansión global, todavía no existe un tratamiento milagroso y eficaz para el nuevo coronavirus a pesar de un esfuerzo sin precedentes para descubrir nuevos tratamientos, drogas o reutilizar los medicamentos existentes.
Pero una sola familia de medicamentos accesibles baratos y ampliamente disponibles, los corticosteroides, han demostrado su eficacia, pero algunos otros medicamentos que inicialmente parecían ser la cura han decepcionado.
¿QUE MEDICAMENTOS FUNCIONAN PARA COVID-19?
Dexametasona:
Este es el único medicamento que ha reducido la mortalidad por Covid-19, aunque solo se ha demostrado que funciona para pacientes que están gravemente enfermos en el hospital y necesitan oxigenoterapia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), ha recomendado la dexametasona para estos pacientes, apoyándose en los hallazgos de un gran ensayo clínico británico denominado el programa Recovery.
La dexametasona lo que hace es que puede inhibir el sistema inmunológico, por lo que no debe administrarse a quienes se encuentran en la etapa inicial de la enfermedad.
Pero esta es la razón es por la que funciona en aquellos que están muy enfermos: actúa para controlar una respuesta inmune descontrolada, que puede desencadenar en la inflamación que se observa de forma característica en las formas graves de enfermedad.
Y al parecer no es solo dexametasona.
Un estudio publicado a principios de septiembre de este año en la revista médica estadounidense Jama mostró que otros medicamentos de la misma familia de corticosteroides también podrían ser efectivos, reduciendo la mortalidad en un 21 por ciento después de 28 días en pacientes con Covid-19 grave.
Y la OMS no dudo en recomendar el uso “sistemático” de corticosteroides en pacientes graves y críticos.
Anticoagulantes:
Al igual que los corticosteroides, estos medicamentos se usan solo en los pacientes más gravemente enfermos. El objetivo es prevenir los coágulos de sangre, una de las complicaciones graves de Covid-19. Entre el principal anticoagulante es la heparina puede interferir con la entrada del virus en las células a través de las proteínas de la espiga, y que la heparina también puede disminuir los efectos inflamatorios de la “tormenta de citoquinas” en pacientes con infección grave.
¿QUE MEDICAMENTOS NO FUNCIONAN LO SUFICIENTEMENTE BIEN PARA COVID-19?
Remdesivir:
Su lugar de nacimiento, el gigante farmacéutico estadounidense Gilead, ha mencionado que el fármaco impulsó las ventas del tercer trimestre de 2020 en casi 900 millones de dólares (756 millones de euros). Pero no ha estado a la altura de las expectativas. Una promesa que se desvaneció.
Durante un tiempo, este tratamiento antiviral mantuvo las esperanzas del mundo. Inicialmente se creyó que este medicamento, desarrollado para el ébola, era muy prometedor y esperanzador.
La Comisión Europea había realizado un pedido de 500.000 dosis solo para octubre, mientras que Estados Unidos le otorgó una autorización permanente para su uso.
No paso mucho tiempo hasta que el 20 de noviembre, la OMS dijo que el remdesivir no debería usarse para tratar a los pacientes con Covid-19 sin importar la gravedad de su enfermedad. Eso no significa que se haya probado que sea ineficaz, sino que no se ha demostrado que mejore los resultados de los pacientes.
¿QUE MEDICAMENTOS NO FUNCIONAN EN ABSOLUTO PARA COVID-19?
Hidroxicloroquina:
Este fármaco se convirtió en un pararrayos para debates politizados sobre la pandemia. Utilizada como tratamiento contra la malaria o enfermedades autoinmunes, la hidroxicloroquina fue promocionada como una cura milagrosa por sus defensores, en particular el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a pesar de la falta de evidencia de que funcionara.
Pero la gran influencia del magnate hizo que millones de personas en el mundo optaran por este medicamento como tratamiento contra el covid-19.
La hidroxicloroquina estuvo en el ojo de la tormenta, centro de un escándalo académico, cuando la prestigiosa revista médica The Lancet tuvo que retractarse de un estudio que sugería efectos negativos del fármaco, luego de que surgieron preocupaciones sobre los datos subyacentes.
Pero estudio tras estudio fueron demostrando que no es eficaz contra Covid-19, incluido el ensayo británico del programa Recovery, cuyos resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine en octubre.
Lopinavir-ritonavir:
Utilizado contra el VIH, el virus que causa el sida, este golpe antiviral de uno a dos ha demostrado ser ineficaz para tratar el Covid-19 en entornos hospitalarios, según el ensayo del programa Recovery, que publicó sus resultados en The Lancet en octubre.
LOS TRATAMIENTOS AUN BAJO INVESTIGACION PARA COVID-19
Tocilizumab:
Los investigadores esperan que este inmunosupresor, que se usa actualmente contra la artritis reumatoide, pueda prevenir la inflamación potencialmente mortal en casos graves. Sin embargo, hasta ahora, los estudios aún no han proporcionado una respuesta definitiva.
Investigadores del Imperial College de Londres anunciaron el 19 de noviembre que tocilizumab parecía estar teniendo un efecto beneficioso, según los resultados preliminares de su ensayo clínico. La prueba de recuperación a mayor escala puede revelar más en las próximas semanas.
Anticuerpos sintéticos:
Cuando el cuerpo combate el virus como el SARS-CoV-2, desarrolla anticuerpos, proteínas que están programadas para atacar patógenos específicos.
Estos anticuerpos pueden sintetizarse en un laboratorio y, en teoría, podrían administrarse a pacientes enfermos de Covid-19 para estimular su propia respuesta inmune natural. Trump recibió este tratamiento aún experimental, fabricado por la empresa de biotecnología estadounidense Regeneron cuando fue hospitalizado con el virus.
Pero su eficacia sigue siendo evaluada, con el tratamiento Regeneron incluido en el ensayo del programa Recovery.
Plasma:
El plasma extraído de la sangre de pacientes recuperados mostró alguna promesa inicial cuando se administró por vía intravenosa a personas enfermas con Covid-19. Ya se ha demostrado que ayuda a acelerar la recuperación del ébola y del SARS, que es causado por la misma familia de patógenos que el nuevo coronavirus.
Las personas que se han recuperado del COVID-19 desarrollan defensas naturales en la sangre (anticuerpos).
Los anticuerpos se encuentran en una parte de la sangre llamada plasma. El plasma de sangre donada de pacientes recuperados, que contiene anticuerpos COVID-19, puede usarse para hacer dos preparaciones. En primer lugar, el plasma convaleciente, que es el plasma que contiene estos anticuerpos. En segundo lugar, la inmunoglobulina hiperinmune, que está más concentrada y, por lo tanto, contiene más anticuerpos.